2011年六月第二週

經文閱讀：徒20:17-38

最近重讀《以弗所書》，感到神的話語真是又真又活，不受時間限制。對教會來說，這更是一卷重要的書信，因為它談及教會的「命定」。"destiny"，有些人喜歡用「命運」一字。但中文說「命運」，有一點不確定的意思。但神實在為我們每一個人，甚至祂的教會命定了應有的範圍［徒17:26］。而教會活在這命定中，才是她應有的義。所以，《以弗所書》讓我們明白教會的理想。特別在我們教會預備要面對更大的發展，被神帶到更高的領域時，我們最好明白甚麼是教會的理想和應然。

 《以弗所書》與《腓立比書》、《歌羅西書》和保羅發給一位私人朋友腓利門的《腓利門書》合稱為監獄書信。（關於早期以弗所教會的情況，可參徒19:1-22。）據一些學者考證，《以弗所書》在主後61-62年，當保羅於羅馬被囚的期間寫成。根據徒19給我們的印象，保羅在以弗所教會最少有兩年零三個月的教導（徒19:10;20:31），在他第三次佈道旅程中，約佔了他整個旅程的三分之二時間。《使徒行傳》28:16-20大摡提供了我們一個歷史場境去了解整卷《以弗所書》。當我們縱觀整卷《以弗所書》，真的把它看作一封書信一樣閱讀時－－這很重要，因為我們太多時候把《聖經》看作經卷，而將內容分章分節，結果我們流於斷章取義、或忽略上下文脈－－我們大概能把整卷《以弗所書》比對保羅在徒20:17-38節中，對以弗所教會長老的勸勉作跨越式閱讀。這是保羅對以弗所教會重要的提醒－－保羅心目中理想的教會。在聖經中，這更被提昇到「啟示」的領域。很多人認為《使徒行傳》是聖經的教會論，然而《以弗所書》也更清晰地解釋了教會的末世向度，並與基督徒生活倫理，及恩賜運作間的關係。很多人只重視《以弗所書》的部份，例如四章中的五重職事和屬靈爭戰的觀念、五章中對夫妻關係的論述、六章中的全副軍裝……等等。但對於《以弗所書》為甚麼要談及這些部份，和怎樣把這些部份聯繫起來，好像沒有甚麼概念。對，讓我再重申一遍，《以弗所書》清晰地解釋了教會的末世向度，並與基督徒生活倫理，及恩賜運作間的關係。因為這是教會的理想和應然。

以下幾星期我將會在〈牧師的話〉中講解這些關係。因為這對我們教會來說，極為重要。當我們參照神不改變的啟示思考和生活時，我們更會看到神在這末世時代對教會的心意。

正如上述，徒20:17-38是本卷書的背景。保羅對以弗所長老說出差不多是他的遺言的一番話來，希望教會能有所效法和警剔。

1. 他以自己作為福音使者的見證，說明自己傳福音使猶太人和希臘人向神悔改，並傳講神國的道（徒20:21;25），所以他同樣在《以弗所書》鼓勵以弗所教會應同樣地胸懷宣教的心志。他保羅就是以弗所教會以生命傳揚福音的榜樣。（徒20:35）
2. 教會面對錯誤的教導所引起的分化。（徒20:30）這為甚麼保羅在弗4:14說信徒在五重職事建立教會的情況下，不會被廣泛散播的錯謬教導影響。事實上，當時教會面對著「外邦信徒是否要先進猶太教、先守猶太人所有的禮儀，才能成為基督徒？」的論爭中。教會會因不同的教導、錯誤的教導而有所分化。教會分化是現實，多於教會合一是理實。今日香港教會在社會、政治、經濟、堂會管理、對弱勢群體的照顧、中產化、消費主義等問題中，有不同的信仰立場，孰真孰假、孰是孰非，這些教導和立場已經開始撕裂教會－－甚至撕裂教會中的人際關係，更甚者甚至家庭關係。這情況其實在台灣已非今日之事。保羅在《以弗所書》正要指出信徒應該怎樣在神的恩典中建立關係。因為這關係實在影響教會傳福音和爭戰的能力。

故此，保羅對教會的愛，不單在他的遺言中表露無遺，而且也希望以弗所教會能完成神的命定。當我們對比徒20:32和弗1:11，我們會發現保羅盼望教會在基督和祂的恩典中同得基業，也藉著聖靈成為祂的基業（弗1:13-14），叫神的榮耀得著稱讚。對教會就是一個在宣教中敬拜的群體－－基督的身體、基督的代言人，叫世界一同轉向敬拜榮耀的真神。這就是教會的理想和應然。所以當教會面對各樣人際關係的難題，或其他錯謬的教導，及其他的困難時，教會必須認定自己的命定，直奔標杆。

讓我們用幾星期一同奔跑這段學習《以弗所書》的道路。